Pour un soudeur, il est indispensable de s’équiper de la tête au pied afin d’éviter d’éventuels débris issus de leurs travaux de soudages. Ces derniers peuvent soit être des éclats de métaux soit de la fumée de soudure, quel que soit le cas, des protections sont requises. Au niveau respiratoire, la fumée issue du soudage de certains métaux est capable de conduire à des maladies dangereuses. Il est de ce fait préconisé de se munir d’un ERP (Équipement de protection respiratoire) au même titre que des gants ou des chaussures adaptées par exemple. Vous avez le choix entre de simples appareils filtrants, des appareils isolants et une installation générale. Nous vous disons tout sur les protections respiratoires à adopter.
Quelle est la toxicité des fumées de soudage ?
Le métal à souder contient très souvent de la poussière, de la graisse, de la peinture qui une fois vaporisées présenteraient des effets néfastes sur l’organisme humain. Selon le Centre International de recherche sur le cancer, les fumées de soudage seraient à l’origine de diverses pathologies professionnelles. Ces dernières dépendent ainsi de la concentration, de la composition et de la durée d’exposition des individus à cette fumée. Il est vrai que les soudeurs sont au premier rang, mais les personnes à proximité sont également exposées.
Les principales répercussions sont de l’ordre de simples maux de tête à des étourdissements ou à des irritations aux yeux en cas d’inhalation de ces matières. En cas d’expositions chroniques, vous risquez des lésions des voies respiratoires. Le principal moyen de prévention est d’établir un système collectif de protection respiratoire que renforceront des équipements individuels de protection.
Les dispositifs de préventions des risques
Pour se prémunir de certaines émissions nocives, il est important de prendre en compte les matériaux, les procédés de soudures utilisés ainsi que le lieu de travail. Cependant, les différentes approches ou techniques de prévention des risques de soudage engendrés par les fumées se basent sur les alternatives suivantes.
L’adoption de procédés de soudages plus propres
La première barrière pour éviter d’inhaler des produits nocifs est de modifier ces procédés de soudages sans altérer la qualité de la soudure. Il est par exemple possible d’actualiser ses équipements et de passer à des postes à souder avec des technologies plus récentes tels que des postes pulsés ou synergiques. Il existe également des moyens de responsabiliser ces procédés de soudages nécessitant par exemple de remplacer le fil fourré par un fil plein, changer le gaz de protection afin de diminuer la quantité de dioxyde de carbone. Vous pouvez également modifier le diamètre de votre électrode ou réduire la longueur de votre arc. Des dispositifs moins émissifs tels que le soudage par friction-malaxage ou le soudage à l’arc submergé font également leur apparition sur le marché.
La mise en place d’une ventilation générale
Responsabiliser ses méthodes de soudages peut ne pas suffire dans certains cas. Nous vous recommandons ainsi pour les grands ateliers disposant de plusieurs postes de soudages de procéder à l’extraction à la source des émissions de fumées. L’avantage de ce système de ventilation par aspiration est qu’il capte les éléments dégagés avant qu’ils ne se dispersent et ne soient inhalés. Après filtration, les produits émis sont évacués à l’extérieur tout en canalisant les polluants.
À l’inverse des systèmes de ventilation généraux, ceux-ci requièrent un débit d’air moins élevé et ne nécessitent pas de gros moyens de fonctionnements ou de chauffages. Par ailleurs, le système de captage localisé doit tenir compte du poste de travail notamment des pièces qui y sont soudées, des procédés de soudages utilisés ainsi que de l’environnement de travail.
Cependant, le système de ventilation par aspiration localisée ne nécessite pas la suppression de la ventilation classique. Bien au contraire, les deux sont complémentaires afin de diluer efficacement les polluants résiduels qui ont échappés au captage à la source. L’apport de la ventilation classique est qu’elle permet un déplacement à basse vitesse de l’air neuf vers les postes pendant que la ventilation par aspiration évacue les particules polluantes.
Les équipements de protections individuelles
Si les dispositifs d’épuration généralisée de l’air s’avèrent insuffisants ou ne peuvent être installés dans de petits ateliers, la dernière alternative est de porter un appareil de protection respiratoire. Ces derniers devront avoir un système de filtration avec soit une ventilation libre ou une ventilation assistée, le tout selon la durée de travail.
Les critères de choix d’une protection respiratoire
Pour acheter un dispositif de protection respiratoire soudure, il est important de prendre en compte un certain nombre de critères. Ces derniers peuvent aller du simple respect des normes au type de fixation.
Les conditions sanitaires
Il est avéré que les dispositifs de protection respiratoire empêchent d’inhaler certains polluants issus du soudage de certains métaux. Toutefois, certains d’entre eux et notamment les masques respiratoires nécessitent un avis médical avant utilisation.
La liberté de mouvement et de parole
En fonction de vos besoins, vous vous orienterez vers le modèle de masque respiratoire soudure qui conviendra. Notez que certains types de protections respiratoires requièrent qu’une main soit consacrée au maintien de l’appareil tel qu’il est de coutume pour les masques à filtre. Certains par contre disposent d’une attache élastique et réglable permettant au soudeur d’user de ses deux mains. Vous pourrez également choisir si vous le désirez, des masques vous permettant d’échanger avec vos mouvements. Prenez ces critères en compte en fonction de la spécificité de vos tâches.
Normes et homologation
Les dispositifs de protection respiratoire étant importants dans la pratique professionnelle de la soudure, il existe diverses normes qui entourent ce secteur. La plus connue est la norme CE dont sont dotés principalement les masques de protection. Avant d’acquérir un masque de protection respiratoire, veillez à ce que ce dernier soit homologué.
Notez que les différents types de masques disponibles sur le marché ont chacun une fonction qui leur est propre. Certains par exemple ont pour but de protéger leurs utilisateurs des gaz de soudure, des vapeurs organiques et aérosols, des poussières et particules ainsi que des produits chimiques. Toutefois, il peut y avoir des masques cumulables capables d’assurer plusieurs fonctions en même temps. Cependant, afin d’identifier la fonction du masque que vous achetez, vous pourrez observer son code couleur ou sa référence équivalente à la directive 89/686/CEE.
Une vue claire
Pour les dispositifs de protection respiratoire ayant une visière, veillez à ce que cette dernière ne soit pas obstruée. Si l’objectif n’est pas d’acquérir un masque filtrant, mais plutôt un masque à épuration d’air, soyez exigeant afin que la visière ne vous empêche pas de voir.
De façon pratique quels sont les accessoires de protections respiratoires ?
Afin de préserver vos voies respiratoires et ainsi conserver un bon état de santé tout en pratiquant la soudure, voici quelques dispositifs pour lesquels vous pourrez opter.
Les masques de protection ou d’épuration d’air
Selon votre environnement de travail et selon le polluant concerné, vous devez opter pour une protection respiratoire soudure adaptée et étudiée. Tous les appareils n’étant pas utilisés dans les mêmes procédés de soudage, on distingue :
- Les masques jetables qui peuvent être pliables ou non et qui sont adaptés à un usage unique. Ils sont efficaces, en plus pas cher du tout, mais généralement destinés aux soudeurs occasionnels.
- Le masque filtrant : il s’agit de masque respiratoire soudure à usage unique compris entre 0 et 8 heures. Il procède par purification de l’air environnant. Vous ne devez cependant pas les utiliser dans des environnements pauvres en oxygène.
- Les demi-masques à cartouche : pour les soudeurs professionnels, optez pour les demi-masques à cartouche. Vous n’aurez qu’à acheter des recharges puis à changer les cartouches en fonction de la tâche que vous souhaitez accomplir.
- Le masque de protection respiratoire complet ou appareil isolant : si vous pratiquez la soudure de façon quotidienne, nous vous recommandons le masque complet. En plus de protéger vos voies respiratoires, il vous servira également de visière et vous évitera d’acheter des lunettes en plus. En outre, ces appareils peuvent être autonomes ou non et sont alimentés via une source contaminée en air respirable.
L’extraction à la source
L’extraction à la source est à la fois une protection individuelle et collective. Elle empêche le soudeur d’inhaler des particules polluantes et permet d’éviter l’accumulation des fumées de soudure dans l’atelier. Généralement, les procédés d’extraction à la source sont installés au plus près des postes de travail des soudeurs tel que sur un extracteur de fumée, une table aspirante ou une combinaison. S’il n’est pas possible d’en ajouter à des accessoires du poste de travail, vous pouvez utiliser un bras d’extraction qui pourra être aisément fixé près de la source de fumée.
La filtration générale
Au cas où la méthode précédente est inefficace pour une protection respiratoire comme c’est généralement le cas dans de très grands ateliers, vous pourrez installer une ventilation générale. Ainsi, l’air est épuré et l’on observe une ventilation générale de l’air vers l’extérieur. Cette méthode afin qu’elle soit efficace peut également être combinée avec des équipements de protection individuelle. Vous installez de ce fait une double barrière qui lorsque les particules polluantes ne sont pas évacuées par le système de ventilation, elles sont stoppées par l’équipement du soudeur.
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