Enquanto soldador, é indispensável exercer a sua profissão velando pela preservação da sua integridade. Para isso, são recomendados diferentes acessórios de proteção. Alguns são comuns a vários setores do artesanato (luvas, óculos de proteção…), outros como as máscaras de soldadura são, pelo contrário, próprios dos soldadores. Estes acessórios são muito úteis na prática da soldadura, nomeadamente com o objetivo de preservar os olhos das faíscas resultantes dos diferentes processos de soldadura. Se as versões mais antigas das máscaras de soldadura se seguram com uma mão, hoje a situação é bem diferente. Existem dezenas de variantes, sendo a que tem criado sensação há algum tempo a máscara panorâmica.
O que é uma máscara de soldadura panorâmica?
Uma máscara ou máscara de soldadura é esta proteção utilizada na prática da soldadura com o objetivo de preservar os olhos do soldador dos UV e dos infravermelhos. Permite também evitar receber projeções de metal no rosto. Por outro lado, as máscaras de soldadura panorâmicas estão dotadas de algumas particularidades. Como integrado na designação deste acessório, beneficia de uma visão panorâmica a 180 °. O artesão pode assim efetuar os seus diferentes trabalhos de soldadura sem ter de retirar a sua máscara para ver lateralmente.
As vantagens da máscara de soldadura panorâmica
Esta visão alargada conferida à máscara provém das suas três janelas, duas das quais dispostas de cada lado (esquerdo e direito). O operador beneficia assim de uma visibilidade acrescida graças a uma zona de visão de 180 °. Note-se também que neste tipo de máscara existe um arnês que permite manter o acessório no lugar e manter as mãos livres.
Para além deste aspeto, esta máscara de soldadura está equipada com uma tecnologia que a torna automática. Esta automatização baseia-se essencialmente em filtros de cristais líquidos que se escurecem imediatamente quando o arco de soldadura aparece. Quando este se extingue, o vidro da máscara volta a ser transparente. Esta funcionalidade não é um mero adorno, pois elimina um gesto penoso que consiste em levantar e baixar a viseira da máscara a cada instante. Uma proeza tornada possível graças a um dispositivo eletro-ótico que avalia eletronicamente o limite que os olhos podem receber no que diz respeito à quantidade de luz.
Dispondo de uma ergonomia única, a máscara de soldadura panorâmica é prática e oferece um grande conforto de utilização ao operador. A prova disso é que a sensibilidade do filtro de cristais líquidos pode ser regulada em função do processo de soldadura. Em função da luminosidade da peça, é possível regular externamente o tempo de atraso no que diz respeito à passagem do estado escuro ao estado claro, após a paragem do arco.
As diferentes partes de uma máscara de soldadura panorâmica
A máscara de soldadura panorâmica recorre a elementos inovadores de forma a assegurar uma maior proteção do rosto e dos olhos do soldador. No que diz respeito à proteção ocular, é habitual ter máscaras com pelo menos duas camadas de vidro. Uma no exterior e outra no interior. A que se encontra no interior é geralmente uma viseira de rebarbagem sobre a qual se fecha uma parte amovível com ao centro o campo de visão e a camada de vidro equipada com o filtro líquido (vidro filtrante). Assim, em função do tipo de soldadura, o vidro filtrante muda de cor. Por cima encontramos 4 sensores de arco cujo papel é medir a intensidade da luz produzida pelos arcos de soldadura, de forma a saber em que momento escurecer a viseira da máscara de soldadura. Perto dos sensores, encontramos uma alimentação solar associada a lítio. Evidentemente, máscara panorâmica implica visão periférica. Este é o elemento característico deste modelo de máscara de proteção para soldadura.
Certas máscaras panorâmicas são acessórios dois em um, pois dispõem adicionalmente de uma proteção respiratória. A utilidade desta opção deve-se ao facto de que nos soldadores o risco de cancro do pulmão é 40 % mais elevado do que noutros setores. Assim, as variantes de máscara para evitar este problema são numerosas. Trata-se nomeadamente da máscara aspirante de soldadura e da máscara panorâmica ventilada.
Os critérios de escolha de uma máscara de soldadura 180 °
Logo de início, o critério n.º 1 para escolher uma máscara panorâmica é a homologação. Com efeito, uma máscara 180 ° deveria ser verdadeiramente 180 °. Para isso é necessário evidentemente a presença das viseiras periféricas. Para além deste ponto, a máscara deve ser examinada para saber se cumpre as normas. Se uma máscara não estiver em conformidade, não a compre. Examine também, antes de adquirir uma máscara panorâmica, o tempo de escurecimento da célula bem como a sua sensibilidade ao arco.
Note que em certos modelos de máscaras panorâmicas, as regulações relativas ao controlo da tonalidade ou da função de rebarbagem podem ser internas. Noutros, estas opções são externas. Cabe-lhe encontrar o que melhor lhe convier. O critério seguinte em que se deve debruçar é o do número de sensores de arco. É em função do estado destes últimos que a função que escurece ou torna transparente a máscara está operacional ou não. Assim, quanto maior for o número de sensores, maior é a probabilidade de a função de regulação não ser deficiente.
No que diz respeito ao modo de alimentação do acessório, tem uma tripla escolha a realizar. Opta por uma máscara com uma bateria de lítio (que pode ser substituída), por um modelo alimentado unicamente por energia solar (dotado de uma bateria de emergência não recarregável). Pode também optar por uma alimentação mista. Esta alimentação reúne simultaneamente o funcionamento da bateria de lítio e o funcionamento por energia solar.
No que diz respeito aos critérios externos, preste atenção às dimensões e ao peso da máscara de soldadura. Não existe uma dimensão ou peso padrão que permita determinar uma boa máscara. É necessário experimentá-la para determinar se é ou não do seu agrado. Em paralelo, outros critérios, certamente secundários mas importantes, devem ser analisados. Trata-se nomeadamente de verificar se a sua máscara dispõe de um seletor on/off bem como de uma faixa anti-suor.
Graças a estes diferentes critérios, está apto, enquanto profissional ou novato, a determinar a máscara de soldadura panorâmica adequada para os seus diferentes trabalhos.
Porquê utilizar uma máscara para se proteger?
Para poder soldar dois metais juntos, é necessária uma temperatura elevada. Esta última, a um certo nível, produz luz intensa. Assim, quando a soldadura é praticada sem qualquer proteção, a luz intensa do arco de soldadura pode causar lesões irreversíveis nos olhos do operador. O seu rosto, por sua vez, poderá ser vítima de eventuais projeções de metais em fusão.
Devido a estes numerosos riscos, a solução encontrada é a máscara de soldadura. Esta protegê-lo-á não só das radiações visíveis, mas também das invisíveis, tais como os infravermelhos e os UV. A máscara de soldadura protegê-lo-á igualmente externamente de queimaduras na pele e de lesões aparentes no olho.
Para terminar esta argumentação, saiba que a máscara de soldadura é igualmente útil para preservar o artesão dos diferentes vapores, fumos e gases provenientes dos diferentes materiais a trabalhar.
A diferença em relação aos óculos de soldadura
É sabido que tanto os óculos de soldadura como as máscaras de soldadura oferecem uma proteção ocular indispensável. No entanto, os óculos perdem eficácia quando a intensidade da luz aumenta. Nesse momento, apenas as máscaras de soldadura podem contrariar os efeitos das radiações. Ao contrário dos óculos, que apenas protegem os olhos, as máscaras de soldadura protegem todo o rosto e estendem-se até ao pescoço.
As máscaras de soldadura tradicionais
As máscaras de soldadura tradicionais são as que durante muito tempo foram utilizadas pelos soldadores profissionais de uma certa época. Alguns ainda a preferem com a sua lente de vidro de tonalidade fixa. Esta última é uma máscara cuja tonalidade permanece permanentemente escura. Menos dispendiosa e mais resistente do que as máscaras de soldadura panorâmicas, as máscaras clássicas apresentam várias insuficiências. Insuficiências essas que foram, de certa forma, colmatadas nos modelos panorâmicos.
Entre estas, nota-se o caráter incómodo do acessório para o soldador sempre que deseja ver claramente a soldadura e a junta que realiza. Terá também de levantar a viseira sempre que desejar começar a soldar ou preparar a sua posição de soldadura. É depois obrigado a baixar a viseira sempre que pretende iniciar o arco. Para além deste incómodo frequente, este movimento pode ser a origem de tensão ao nível do pescoço bem como de uma fadiga importante no fim do dia.
Este movimento repetitivo é ainda mais frequente nos soldadores novatos cuja mestria ainda não é perfeita. Isso obrigá-los-á a levantar e baixar muito frequentemente a sua máscara para verificar se a tocha está bem posicionada na junta para a ignição. Se a fase de ignição falhar, a obra estará repleta de defeitos de soldadura, coisa que nenhum soldador deseja.
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